El número 10 ha admitido que las empresas podrían tener que esperar hasta noviembre para recibir ayuda con sus facturas de energía debido a la complejidad del plan.

El Gobierno dijo que se ofrecería a las empresas una ayuda «equivalente» a la de los hogares durante al menos seis meses, como parte de un paquete de 150.000 millones de libras. A partir del 1 de octubre, la factura energética media de los hogares se limitará a 2.500 libras esterlinas al año para proteger a los ciudadanos del impacto de la subida de los precios del gas al por mayor.

El portavoz del Primer Ministro dijo que el paquete de medidas para las empresas podría retrasarse, pero que las ayudas se retrasarían. Sin embargo, una fuente del gobierno dijo que los ministros todavía creían que podrían preparar el paquete para las empresas a tiempo para octubre.

Prestar apoyo a las empresas es más difícil porque hay muchos más proveedores -más de 60- y no existe el equivalente al tope de precios de la energía que existe para los hogares.

El portavoz oficial del Primer Ministro dijo a los periodistas: «Confirmaremos más detalles del plan de apoyo a las empresas la próxima semana. El plan apoyará a las empresas con sus facturas energéticas de octubre y eso incluye la retroactividad si es necesario».

El plan podría requerir una nueva legislación, pero Downing Street dijo que todavía se estaba «trabajando en ello». Se espera que el Gobierno anuncie más detalles sobre su plan para las empresas la próxima semana, después del funeral de la Reina.

El Gobierno dijo que el retraso no se debía a la muerte del monarca, sino al reto de idear un sistema desde cero. «Hemos tenido que crear un nuevo sistema para ofrecer esta ayuda, en lugar de utilizar el ya existente», dijo el portavoz.

La inflación en el Reino Unido registró en agosto una sorprendente caída desde su máximo de 40 años, su primer descenso en casi un año, gracias a la bajada de los precios de la gasolina y el gasóleo.

Los datos de la Oficina Nacional de Estadística mostraron que la inflación anual de los precios al consumo cayó al 9,9%, frente al 10,1% de julio, y desafió las previsiones de los economistas de un nuevo aumento hasta el 10,2%. El índice de precios al por menor, la referencia vinculada a las tarifas ferroviarias y los contratos de telefonía móvil, se mantuvo sin cambios en el 12,3%.

La fuerte caída de los precios de la gasolina, del 6,8% entre julio y agosto, fue la causa del descenso de la inflación general, ya que los costes mundiales del petróleo han disminuido. Los precios de los alimentos y la ropa fueron los que más contribuyeron a la inflación en agosto, y la medida de la inflación subyacente, que excluye la energía, subió 10 puntos básicos (pb) hasta el 6,3%. La caída de la tasa de inflación general fue la primera desde septiembre del año pasado.

El aumento de la inflación subyacente y la creciente inflación de los servicios, que también subió el mes pasado, significan que el «Banco de Inglaterra tendrá que seguir girando las tuercas» con tipos de interés más altos, según Paul Dales de Capital Economics.

Los grupos empresariales dijeron ayer que necesitaban urgentemente saber más sobre la promesa del Gobierno de que les ayudaría con las facturas.

La Federación de Alimentos y Bebidas dijo que la ayuda, anunciada la semana pasada, «es muy bienvenida», pero añadió que el sector necesitaba conversaciones urgentes con los ministros para entender su alcance.

Emma McClarkin, directora ejecutiva de la Asociación Británica de Cervezas y Pubs, dijo: «Los bares y cervecerías no podrán esperar días, y mucho menos meses, para obtener claridad sobre sus facturas de energía. Muchos están decidiendo ahora si tendrán que cerrar este invierno.

«Hasta ahora todo lo que tienen es una vaga promesa del primer ministro de seis meses de apoyo que es «equivalente» a lo que recibirán los hogares.

«Necesitamos que se aclare urgentemente si este tope será útil para las empresas y las ayudará a salir de la crisis».

La directora ejecutiva de la Federación de Alimentos y Bebidas, Karen Betts, afirmó que sus miembros llevan dos años enfrentándose a un «aumento incesante de los costes de los ingredientes, la energía y los insumos».

«Es preocupante para los hogares, porque el coste de las compras de todos sigue aumentando, y para las empresas, que tienen dificultades para llegar a fin de mes en medio de un aumento exponencial de sus costes», dijo.